葡萄牙公布了出征卡塔尔世界杯大名单，作为国家队出场王和射手王的C罗入选毫无悬念，但谁是他的左膀右臂呢？利物浦的若塔因伤缺席，菲利克斯本赛季在马竞处于替补角色，而拥有外脚背传说的夸雷斯马早就成为局外人，佩佩似乎才是C罗身边唯一靠谱的「守护者」。
已经为国出战128次的佩佩将踏上第四次世界杯之旅，自豪感油然而生，以至于他在社交平台上配文「能书写自己历史的人是幸福的」。自2019年回归波尔图后，佩佩老兵的形象深入人心，用硬实力稀释了落叶归根的情愫。
20-21赛季，波尔图与尤文在欧冠淘汰赛狭路相逢，次回合中的佩佩鏖战120分钟，完成了18次解围（其中12次头球解围）和100%的空中对抗成功率，最终波尔图成功爆冷。值得一提的是，这是佩佩职业生涯第二次遭遇C罗，上一次各为其主还要追溯到2003年，当时两人分别效力葡萄牙体育与马里迪莫队，时过境迁，赢家身份交换了。
21-22赛季，佩佩只为波尔图出场了21次，悉数首发的他对抗率超过50%，最引以为傲的就是与本菲卡的冠军战，他在最后时刻的头球解围趁势让波尔图拿到了防守反击的良机，奠定了冠军走势。佩佩与队友姆本巴荣膺了最佳中卫组合，在葡超冠军的渲染下，关于老兵不死的话题被二次发酵。
“如果我现在正在执教一家足球俱乐部，我会把佩佩的这些防守片段剪辑起来，并整理好让俱乐部的每一个中后卫都去观看。”说这句话的是费迪南德，也许佩佩恶汉的形象早就为他树敌无数，但因英雄相惜是不争的事实，不然他不会在皇马效力十年之久，不然他不会与C罗联手征战第8次世界大赛。
今年3月欧洲区世预赛附加赛决赛的一场较量中，葡萄牙主场2-0击败北马其顿成功晋级卡塔尔世界杯决赛圈，佩佩全场6次对抗全部成功，真正的意外之喜是作为红牌专业户的他居然全场0犯规。
最极致的演出无疑是2016年欧洲杯决赛，在C罗上半场因伤下场后，踢满120分钟佩佩完成了多达11次解围，一度出现了呕吐的症状，虽然籍籍无名的埃德尔扮演了绝杀英雄，但拿到全场最佳的佩佩则是葡萄牙折桂欧洲杯的定海神针。当时《马卡报》如此评论:“佩佩才是葡萄牙队的最大功臣,他的重要性超过了C罗”。
遗憾的是，本赛季遭遇了膝盖伤病的佩佩只为波尔图出场了10次，主帅孔塞桑直言「佩佩在未来几周内很难百分百恢复」，对于葡萄牙国家队来说，这是一个危险的信号，事实上，波尔图队长上一次出现在球场上还要追溯到10月初，并缺席了9月底葡萄牙国家队赛事。
高龄危机+伤病隐忧+久疏战阵，佩佩陷入被怀疑的漩涡中，葡萄牙国家队主帅桑托斯的话在欢喜中夹杂着隐忧：“关于佩佩，就像其他所有人一样，他对国家队非常重要，我们正密切他的身体状况。”
坦白讲，桑托斯没有将名气与实力并存的佩佩排除大名单之外的勇气，但他有防患于未然的敏锐性，不然他不会在拥有三名中后卫的情况下，依然将国家队经验为零的19岁的菜鸟安东尼奥·席尔瓦招入麾下。
名字里含有两个科学家姓氏的佩佩在足球却这条道路上坚持了20年，他和C罗都有常青树的属性和百折不饶的意志，某种程度上他们是相似的人。
从所谓的苦难史说，佩佩作为从巴西漂洋过海，在葡萄牙逐梦的异乡人，在葡萄牙的第一顿「美食」就是在机场乞讨的面包，少年的C罗被队友和教练嘲笑过马德拉岛乡村口音，守候在麦当劳门口，等待店员施舍的惨淡经历，人人皆知。
球场位置不同的二人治愈自己的过程又极为相似——以梦想之名努力构建精神世界，过滤一切纷纷扰扰。相似的灵魂、奇妙的相遇，C罗和佩佩互为欣赏属于顺势而为的「真性情」。
两人的社交平台上，也许除了家人，各自都是对方露脸最多的人。佩佩不止一次将C罗视为「足坛最佳球员」，而C罗在2016年欧洲杯决赛后在镜头面前公开为佩佩打call：“他就是本届欧洲杯MVP。”值得一提的是，佩佩在2009年遭受膝盖十字韧带撕裂，他接到的第一个安慰电话就是来自C罗的鼓励。
C罗与佩佩真正意义上的第一次合作出现在2007年的葡萄牙国家队，但二人早在2002年的葡萄牙体育就已经联手了，天赋异禀的C罗早就被视为巨星胚子，而年长两岁的佩佩则是籍籍无名的试训者。
定位悬殊，两个礼拜的合作期，C罗只是多了一次向欧洲豪门推销自己的窗口，而赢得考察的佩佩却没有拉近与葡超豪门的距离，理由是葡萄牙体育认为19岁的佩佩不值90万欧元。
2003年牵手曼联，2004年参加本土欧洲杯，当时还被叫做「小小罗」的C罗扶摇直上，而留着卷发的佩佩只能以「追赶者」的身份去丈量自己和梦想的距离。
好在，在马里迪莫镀金的他不久后加盟了波尔图，完成了「曲线岁的他在这里声名鹊起，24岁捧起了葡超冠军和入选了葡萄牙国家队，甚至可以不假思索滴拒绝巴西国家队的邀请。
2008年欧洲杯是C罗和佩佩并肩作战的第一届世界大赛。首战佩佩就斩获了国家队处子进球，遗憾的是，葡萄牙止步8强，同样打人一球的C罗导致了「锋无力」。2010年世界杯葡萄牙和C罗重复了相似的剧情，佩佩更是只出场了2次。
2012年欧洲杯葡萄牙与西班牙鏖战120分钟最终止步半决赛，聊以的是佩佩和C罗一起入选赛事最佳阵容，相对以往两届大赛，完成了一次小飞跃。2014年世界杯葡萄牙在小组赛折戟沉沙，C罗的伤势和佩佩的红牌是被热议最多的线年欧洲杯葡萄牙苦尽甘来，拿到银靴奖的C罗和荣膺决赛最佳球员的佩佩双双跻身最佳阵容，因伤下场的C罗扮演场边教练的画面记忆犹新，而佩佩在喜极而泣之前，鏖战120分钟甚至出现了抽筋和呕吐现象。那时候球迷就开始认真思考英雄会老的严肃线年世界杯在五大联赛外维持老兵风采的佩佩踢满了葡萄牙四场比赛中的每一分钟，并在对阵乌拉圭的淘汰赛中打进一球，遗憾的是卡瓦尼和苏亚雷斯这对双子星笑到了最后，而在小组赛对阵西班牙完成帽子戏法的C罗则似乎提前用完了运气，在与乌拉圭的关键战，他只留下了手扶卡瓦尼下场的经典画面。
2020年欧国联在葡萄牙成为赢家的征途中，C罗成为首位完成国家队百球成就的欧洲球员，而一度戴上队长袖标的佩佩则完成了国家队的100场里程碑。两个在里斯本产生交集的男人不需要忍饥挨饿，却在老兵不死的道路上同步树立了榜样。
卡塔尔世界是两人联袂出战的第8届世界大赛，在岁月的逼迫下，大概率上这是属于「二人转」的最后一舞，只是在对抗岁月之余，39岁的佩佩需要与抱恙的身体博弈，甚至会成全后起之秀的上位，而刚刚炮轰曼联的37岁的C罗则需要在流言蜚语中负重前行。
如此彼此的征途都多了一层救赎的话题，至于是与非的演变始终是以结果为导向或风向，换句话说，成王败寇，当你赢了，往事清零，功名半纸，当你输了，俗人之心，处处皆狱。